Fly Leaves, 1872'de yayımlandığında, Viktorya döneminin ağdalı ve çoğu zaman yapay ciddiyetine karşı, Oxford ve Cambridge salonlarından kopup gelen entelektüel bir kahkaha işlevi görmüştür. Kitap, Calverley'nin edebi rakiplerini doğrudan isim vererek değil, onların üslup DNA'larını kopyalayıp, yapılarını içeriden çökerterek gerçekleştirdiği bir dizi suikasttan oluşur. Calverley, bunu yaparken "bathos" (gülünç düşüş) sanatını mükemmelleştirmiştir. Şiirlerine genellikle son derece romantik, epik veya melankolik bir tonda, görkemli kelimeler ve kusursuz bir hece ölçüsüyle başlar; okuru bu yüce duygunun içine hapseder ve tam şiirin zirvesinde, son dizede her şeyi aniden en banal, en sıradan gerçeğe bağlayarak o sahte büyüyü darmadağın eder.
Kitabın en meşhur parçalarından "The Cock and the Bull" (İpe Sapa Gelmez Hikaye), Robert Browning'in o meşhur, anlaşılması zor, pürüzlü ve kendi içine kıvrılan "dramatik monolog" tarzının gelmiş geçmiş en iyi parodisidir. Browning'in The Ring and the Book adlı devasa ve yorucu eserini hedef alan Calverley, Browning'in en basit bir olayı (örneğin bir çakıl taşı satın almayı) bile yüzlerce satır boyunca hukuki, felsefi ve tarihi referanslara boğarak anlatma takıntısını acımasızca taklit eder. Şiir, Browning'in kelime dağarcığını ve ritmini öylesine yetkin bir şekilde kullanır ki, Browning'in bizzat kendisi okusa kendi şiiri sanabilirdi; tek fark, içeriğin tamamen saçmalıktan ibaret olmasıdır.
"Lovers, and a Reflection" (Aşıklar, ve Bir Düşünce) adlı parodi ise, dönemin aşırı popüler, bol ağlayan, bol doğa tasviri yapan ama içleri bomboş olan kadın şairlerini (özellikle Jean Ingelow'u) hedefler. Şiir boyunca aşıklar kırlarda gezer, çimenler fısıldar, gökyüzü ağlar; tamamen ahenkli anlamsız kelimeler üretilir. Okur, bu müzikal kelime yığınının içinde kaybolurken, anlatıcının bu kelimelerin aslında hiçbir anlama gelmediğini itiraf etmesiyle şiir kendi üstüne çöker.
Eserin sadece parodi değil, aynı zamanda orijinal bir başyapıt sayılan kısmı ise "Ode to Tobacco" (Tütüne Güzelleme) adlı şiiridir. Calverley, tütüne yazdığı bu övgüde, antik Yunan şairlerinin savaş tanrılarına veya büyük krallara yazdığı epik methiyelerin veznini ve yüce üslubunu kullanır. Yüksek edebiyatın o ulu dili, bir puroya veya pipo tütününe yöneltildiğinde ortaya çıkan kontrast, Calverley'nin edebi dehasının özetidir. Fly Leaves, edebi ciddiyetin bir illüzyon olduğunu, kelimelerin ve vezinlerin doğru manipüle edildiğinde en büyük şairlerin bile komik birer kuklaya dönüşebileceğini kanıtlayan zeka dolu bir manifestodur.
