Guillaume Apollinaire (Asıl adıyla Wilhelm Albert Włodzimierz Apolinary Kostrowicki, 1880–1918), 19. yüzyılın melankolik Sembolizm'i ile 20. yüzyılın mekanik ve parçalanmış Avangard sanatı (Kübizm, Sürrealizm) arasındaki en büyük edebi köprüdür. Roma'da, sürgündeki Polonyalı soylu bir kadın ile kimliği kesin olarak bilinmeyen (muhtemelen İsviçreli-İtalyan bir aristokrat olan) bir subayın gayrimeşru çocuğu olarak doğmuştur. Çocukluğu İtalya ve Monaco'da geçmiş, yirmili yaşlarının başında Paris'e yerleşerek kendini tamamen Fransız kültürüne ve diline entegre etmiştir.
Paris'e gelişi, dünya sanat tarihinin akışını değiştiren bir merkez üssüne (Montmartre ve Montparnasse) düşmesi anlamına geliyordu. Apollinaire, sadece bir şair değil, aynı zamanda olağanüstü bir sanat eleştirmeniydi. Pablo Picasso, Georges Braque, Henri Rousseau ve Marcel Duchamp gibi isimlerin en yakın dostu ve entelektüel savunucusuydu. Resim sanatındaki geometrik ve çok perspektifli kırılmayı edebiyata taşıyarak "Kübizm" terimini estetik bir manifestoya dönüştürmüş; daha sonra kendi yazdığı Tiresias'ın Memeleri adlı oyun için "Sürrealizm" (Gerçeküstücülük) kelimesini icat ederek sanat tarihine hediye etmiştir. 1911 yılında, Louvre Müzesi'nden çalınan Mona Lisa tablosuyla ilgili (Picasso ile birlikte) asılsız yere suçlanıp kısa bir süre hapse atılması, onun yabancılık ve aidiyetsizlik travmasını derinleştirmiştir.
Avrupa'nın kültürel yapısını kökünden değiştiren I. Dünya Savaşı patlak verdiğinde, Fransız vatandaşı olmamasına rağmen gönüllü olarak orduya katılmış ve cephede topçu subayı olarak savaşmıştır. 1916 yılında siperde başından şarapnel parçasıyla ağır yaralanmış ve kafatasına "trepanasyon" (delgi) ameliyatı yapılmıştır. Bu ağır beyin hasarından sağ kurtulmasına rağmen fiziksel olarak zayıf düşmüş, terhis edildikten sonra Paris'te edebi üretimine devam etmiştir. Ancak bedeni, 1918'de dünyayı kasıp kavuran İspanyol Gribi'ne yenik düşmüş; tam da Avrupa'da ateşkesin ilan edildiği, insanların sokaklarda sevinç çığlıkları attığı günlerde, 38 yaşında hayatını kaybetmiştir. O, eski dünyanın ağıtını yakarken yeni dünyanın gürültüsünü icat eden adamdır.
