John Milton

John Milton (1608–1674), İngiliz dilinin William Shakespeare'den sonraki en büyük, en entelektüel ve en teolojik şairidir. Londra'da varlıklı bir ailenin oğlu olarak doğmuş, Cambridge Üniversitesi'nde aldığı eğitimin ardından kendini adeta bir "bilgi makinesine" dönüştürmüş; Latince, Yunanca, İbranice ve modern Avrupa dillerine kusursuz bir hakimiyet kurmuştur. Rönesans hümanizminin estetik mirasını, Püriten (Protestan) ahlakının o sert ve tavizsiz dogmalarıyla tek bir zihinde birleştirmiştir.

Milton sadece bir şair değil, aynı zamanda İngiliz İç Savaşı'nda monarşiye karşı Parlamento'yu ve Oliver Cromwell'i destekleyen radikal bir entelektüel ve siyasetçidir. Kral I. Charles'ın idamını haklı çıkaran felsefi metinler yazmıştır. İngiliz Cumhuriyeti (Commonwealth) yıkılıp monarşi geri döndüğünde (Restorasyon dönemi) tutuklanmış, servetini kaybetmiş ve edebi kariyerinin en sarsıcı trajedisini yaşayarak tamamen kör olmuştur. Hayatının son döneminde, gözleri tamamen karanlık içindeyken, dünya edebiyatının en büyük dini epik destanı olan Paradise Lost (Kayıp Cennet) adlı şaheserini zihninden kızlarına dikte ettirerek yazmıştır. O, şiiri sadece estetik bir eylem değil, "Tanrı'nın yollarını insanlara haklı çıkarmak" için kullanılan ilahi ve teolojik bir silah olarak gören mutlak bir otoritedir.