Pat Barker, edebiyat dünyasına oldukça geç ve zorlu bir yoldan giren bir yazardır. Evlilik dışı bir çocuk olarak dünyaya geldiği için (babası o doğmadan ölen bir pilottu), "utanç" kavramının ağır bastığı bir ortamda, büyükannesi tarafından büyütüldü. 40 yaşına kadar ev kadını ve öğretmen olarak yaşadı, yazarlık kariyeri ise Angela Carter'ın yazarlık atölyesine katılmasıyla şekillendi.
İlk dönem eserleri, kendi büyüdüğü çevreyi anlatan sert sosyal gerçekçi romanlardı. 1982'de yayımlanan Union Street, Kuzey İngiltere'de yoksulluk ve şiddet içinde yaşayan 7 kadının hikayesini anlatıyordu. Kitap o kadar karanlık ve gerçekçiydi ki, yayınevleri "fazla depresif" diyerek on yıl boyunca reddetti. Ancak yayımlandığında bir klasik oldu.
Barker'ı dünya çapında bir efsane yapan eser, 1990'larda yazdığı ve I. Dünya Savaşı'nı konu alan üçlemesidir: Regeneration (1991), The Eye in the Door (1993) ve The Ghost Road (1995).
-
Konusu: Üçleme, İskoçya'daki Craiglockhart Harp Hastanesi'nde geçer. Burası, cephede akıl sağlığını yitiren subayların (ünlü şairler Siegfried Sassoon ve Wilfred Owen dahil) tedavi edildiği yerdir.
-
Önemi: Barker, savaşı cephedeki patlamalarla değil, hastane koridorlarındaki sessiz çığlıklarla anlatır. Ünlü antropolog ve nörolog Dr. W.H.R. Rivers karakteri üzerinden, psikanalizin ve "konuşma kürünün" savaş travmalarını nasıl iyileştirmeye (veya askerleri tekrar ölüme gönderecek kadar "iyileştirmeye") çalıştığını irdeler.
Son yıllarda Barker, rotasını antik tarihe çevirdi. The Silence of the Girls (2018), İlyada Destanı'nı Aşil'in değil, onun "savaş ganimeti" olarak alıkoyduğu kraliçe Briseis'in gözünden anlatır. Tarihi hep kazanan erkeklerin yazdığı teziyle hesaplaşarak, Truva Savaşı'nı kadınların, kölelerin ve sessizleştirilenlerin tarafından yeniden kurgular. Bu tarzıyla Madeline Miller (Ben, Kirke) gibi yazarlardan ayrılır; çünkü Barker'ın antik dünyası büyülü değil; kanlı, çamurlu ve acımasızdır.
Pat Barker, tarihi sadece "ne olduğu" ile değil, "insana ne yaptığı" ile ilgilenen bir yazardır.
"Geçmiş, sadece geçmişte kalmış bir şey değildir; o, şu an içinde yaşadığımız evin temelidir."
