Agha Shahid Ali (1949–2001), Urdu ve Fars şiirinin geleneksel ve katı formlarını (özellikle Gazel'i) İngilizcenin modern sentaksıyla birleştirerek dünya edebiyatında benzersiz bir "kültürel melezlik" (transnationalism) yaratan Keşmir asıllı Amerikalı şairdir. Yeni Delhi'de doğup Keşmir'de büyüyen Ali, entelektüel ve çok dilli bir aileden gelmektedir. Hem İslam kültürünün hem de Hindu ve Batı edebiyatının kesişim noktasında yetişmiştir. Yükseköğrenimini Keşmir Üniversitesi'nde tamamladıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmiş, Penn State ve Arizona üniversitelerinde edebiyat ve yaratıcı yazarlık üzerine yüksek lisans ve doktora yapmıştır.
Agha Shahid Ali'nin edebi şahsiyeti, "sürgün" (exile) ve "hafıza" kavramları üzerine inşa edilmiştir. Bir yandan siyasi çatışmalarla paramparça olan memleketi Keşmir'in yasını tutarken, diğer yandan Amerika'nın ıssız çöllerini ve modern yaşamını Doğu'nun mistik imgeleriyle harmanlamıştır. En büyük edebi devrimi, İngilizce şiirde daha önce serbest ve kuralsız bir şekilde denenen "Gazel" (Ghazal) formunu, orijinal Farsça ve Urduca kurallarına (kafiyeler, redifler ve mahlas kullanımı) milimetrik bir sadakatle İngilizceye uyarlamasıdır. Onun elinde İngilizce, tıpkı Hâfız veya Gâlib'in dili gibi kıvrak, ritmik ve melankolik bir yapıya bürünmüştür.
Hayatının son dönemi trajik bir edebi dirayete sahne olmuştur. 2000 yılında kendisine ölümcül bir beyin kanseri teşhisi konulmuştur. Bedeninin, hafızasının ve dil yetisinin yavaş yavaş eridiği bu süreçte, edebiyat tarihinin en zor formlarından biri olan gazeli yazmaya devam etmiş, Call Me Ishmael Tonight kitabını adeta kendi ölümüne bir ağıt ve bir direniş olarak kaleme almıştır. 2001 yılının Aralık ayında, 52 yaşındayken kansere yenik düşmüştür. O, sınırların, dillerin ve kültürlerin ötesinde "yersiz yurtsuz" bir bilincin nasıl mutlak bir edebi forma kavuşabileceğini kanıtlayan bir dehadır.
