Mark Z. Danielewski, sinemanın görselliği ile edebiyatın derinliğini birleştiren bir aileden gelir. Babası Tad Danielewski ünlü bir yönetmen, kız kardeşi ise "Poe" sahne adıyla bilinen ünlü şarkıcı Anne Danielewski'dir. (Hatta Poe'nun Haunted albümü, abisinin House of Leaves kitabının müzikal bir eşlikçisi/soundtrack'i olarak tasarlanmıştır). Yale Üniversitesi'nde edebiyat okuduktan sonra USC'de Sinema Sanatları üzerine eğitim aldı. Bu sinema eğitimi, onun kitaplarını bir "kamera lensi" gibi kurgulamasının temelidir.
2000 yılında yayımlanan ilk romanı House of Leaves, internet çağının ilk büyük "word-of-mouth" (kulaktan kulağa yayılan) fenomeni oldu. Roman, ünlü bir foto-muhabir olan Will Navidson'ın ailesiyle taşındığı evin, içten ölçüldüğünde dıştan ölçüldüğünden daha büyük olduğunu fark etmesiyle başlar. Evin içinde sürekli genişleyen, karanlık ve dipsiz bir koridor vardır. Ancak kitap sadece bir korku hikayesi değildir; metin, "Zampanò" adında kör bir adamın bu olayla ilgili yazdığı akademik inceleme ve bu incelemeyi bulan dövme sanatçısı Johnny Truant'ın sayfa kenarlarına aldığı hezeyan dolu notlardan oluşur.
-
Sayfalardaki "ev" kelimesi her zaman mavi renkle basılmıştır.
-
Dipnotlar, sahte makalelere ve olmayan kitaplara referans verir.
-
Okuyucu, karakterlerin deliliğini sayfa düzenindeki kaosla bizzat deneyimler.
İkinci romanı Only Revolutions (2006), iki karakterin (Sam ve Hailey) hikayesini anlatır. Kitabın yarısı bir taraftan, diğer yarısı kitabı ters çevirip arka kapağından başlanarak okunur. İki hikaye ortada buluşur. En çılgın projesi ise The Familiar serisidir. Danielewski, bu eseri 27 ciltlik bir "televizyon dizisi romanı" olarak tasarlamıştır. Görsel ağırlıklı, renkli ve her cildi bir "sezon" gibi planlanan bu seri, ne yazık ki 5. ciltten sonra yayınevi tarafından maliyetler ve satış grafiği nedeniyle durdurulmuştur.
Danielewski, dijitalleşen dünyada "basılı kitabın" var olma sebebini kanıtlamaya çalışan bir yazardır. Onun kitapları e-kitap (Kindle/Onyx) formatına dönüştürülemez; çünkü sayfa düzeni, kağıdın dokusu ve renk kullanımı eserin ayrılmaz bir parçasıdır. O, kitabı bir nesne olarak fetişleştirir.
Danielewski'nin edebiyatı, okuru sadece bir izleyici değil, bir dedektif olmaya zorlar:
"Bu senin için değil." (House of Leaves’in açılış cümlesi ve uyarısı.)
