Mary Shelley’nin hayatı, yazdığı gotik romanlardan farksızdır: Mezarlık buluşmaları, kaçışlar, bebek ölümleri, fırtınalı geceler ve dahi bir zihin...
I. Genetik Miras: İki Devin Kızı
Mary, dünyaya "yazar olmak" için gelmişti. Babası anarşist filozof William Godwin, annesi ise tarihin ilk ve en önemli feministlerinden, Kadın Haklarının Gerekçelendirilmesi kitabının yazarı Mary Wollstonecraft'tı. Ancak Mary’nin trajedisi doğumuyla başladı; annesi onu doğurduktan sadece 11 gün sonra lohusa hummasından öldü. Mary, hayatı boyunca "kendi hayatının, annesinin ölümüne sebep olduğu" suçluluğuyla büyüdü. Babası tarafından dönemin en iyi entelektüel eğitimiyle, kütüphanelerin içinde yetiştirildi.
II. Mezarlıkta Başlayan Aşk ve Kaçış
16 yaşındayken, babasının hayranı olan genç, yakışıklı ve evli şair Percy Bysshe Shelley ile tanıştı. Çiftin buluşma yeri son derece "gotik"ti: Mary’nin annesinin mezarı başı. Aralarındaki entelektüel ve romantik çekim o kadar güçlüydü ki, toplum baskısına ve babasının reddetmesine rağmen İngiltere’den kaçtılar. Yanlarına Mary’nin üvey kardeşi Claire’i de alarak Avrupa’yı (Fransa, İsviçre) dolaştıkları, parasız ama sanat dolu bir göçebe hayatı yaşamaya başladılar.
III. O Meşhur Gece: 1816, Cenevre
Edebiyat tarihinin en önemli anlarından biri, 1816 yazında İsviçre’de yaşandı. O yıl, Endonezya’daki Tambora Yanardağı patladığı için dünya genelinde "Yazsız Yıl" yaşanıyordu; hava sürekli kapalı, yağmurlu ve karanlıktı. Mary, eşi Percy Shelley, Lord Byron ve doktor Polidori, Cenevre Gölü kıyısındaki bir villada kapalı kaldılar. Can sıkıntısından Lord Byron bir yarışma önerdi: "Herkes bir hayalet hikayesi yazsın." Günlerce düşünen Mary, bir gece "uykuyla uyanıklık arasında" gördüğü bir kabustan (parçalanmış cesetleri birleştiren bir öğrenci) ilham alarak Frankenstein ya da Modern Prometheus’u yazmaya başladı. Henüz 18 yaşındaydı. Bu eser, bilimkurgunun doğum belgesi oldu.
IV. Ölümlerle Dolu Bir Hayat
Mary’nin hayatı, kitabındaki "Yaratık" kadar yalnız ve acı doluydu.
İlk bebeği doğumdan hemen sonra öldü.
İkinci çocuğu William ve üçüncü çocuğu Clara da çok küçük yaşta öldüler.
Üvey kız kardeşi Fanny intihar etti.
Percy’nin ilk eşi Harriet intihar etti (ve hamileydi).
Ve en büyük darbe: 1822’de, hayatının aşkı Percy Bysshe Shelley, İtalya’da tekneyle açıldığı bir fırtınada boğularak öldü. Cesedi kıyıya vurduğunda tanınmaz haldeydi, cebinde Keats’in şiirleri vardı.
24 yaşında dul kalan Mary, hayatta kalan tek oğlu Percy Florence ile İngiltere’ye döndü.
V. "Son İnsan" ve Miras
Mary Shelley, eşinin ölümünden sonra kendini tamamen yazmaya ve oğlunu yetiştirmeye adadı. Sadece Frankenstein ile kalmadı; 21. yüzyılın salgın hastalık ve kıyamet filmlerine ilham veren, insanlığın bir veba ile yok oluşunu anlatan "The Last Man" (Son İnsan) adlı distopik şaheseri yazdı . Ayrıca eşi Percy Shelley’nin şiirlerini derleyip yayımlayarak onun bugünkü şöhretine kavuşmasını sağladı.
1 Şubat 1851’de, 53 yaşında beyin tümörü nedeniyle Londra’da hayatını kaybetti. Öldüğünde masasında, eşi Percy’nin yakılan cesedinden geriye kalan ve bir kağıda sarıp sakladığı "Kalbi" bulundu. Annesi ve babasının yanına gömüldü.
"O, canavarları yatağımızın altından çıkarıp, laboratuvarlarımıza ve zihinlerimizin içine yerleştiren kadındır."
