William Shakespeare

William Shakespeare (1564–1616), İngiliz edebiyatının ve dünya tiyatro tarihinin tartışmasız en büyük dehası olmakla birlikte, yaşamına dair somut verilerin sınırlı olduğu, eserlerinin arkasına kusursuzca gizlenmiş bir figürdür. Stratford-upon-Avon'da bir eldiven yapıcısının oğlu olarak doğmuş, yerel gramer okulunda aldığı (muhtemelen Ovidius ve Plautus ağırlıklı) sağlam klasik eğitim dışında bir üniversiteye gitmemiştir. 1580'lerin sonlarında Londra'ya gelerek tiyatro dünyasına oyuncu ve yazar olarak adım atmış, "Lord Chamberlain's Men" (daha sonra Kralın Adamları) tiyatro kumpanyasının ana hissedarı ve oyun yazarı olarak büyük bir servet ve şöhret edinmiştir.

Eğer Shakespeare oyunlarında insan doğasını dışarıdan, tanrısal ve tarafsız bir gözle inceleyen bir cerrah ise, Soneler'inde doğrudan kendi göğsünü yarıp kalbini masaya koyan yaralı ve zaaflarla dolu bir fânidir. Tiyatro metinlerinin aksine, bu şiirler onun en mahrem, en karanlık ve en saplantılı iç dünyasını yansıtır. Şiirlerin büyük kısmının 1592-1594 yılları arasında, veba salgını nedeniyle Londra'daki tiyatroların kapalı olduğu dönemde yazıldığı, ancak yazarın rızası dışında veya kontrolü dışında 1609 yılında Thomas Thorpe adlı bir yayıncı tarafından basıldığı tahmin edilmektedir. Edebiyat tarihi, yazarın kendi cinselliğini, yaşlanma korkusunu, mesleki aşağılık kompleksini ve ölüm takıntısını bu kadar tavizsiz bir dürüstlükle kaleme aldığı başka bir edebi figür daha tanımamıştır. 1616'da, edebi dehasının tam bilincinde ama bunu bir kibre dönüştürmeden, sıradan bir burjuva olarak memleketinde ölmüştür.