38. Bölüm — Eski Saray (Esir Saray)

Büyük Türk'ün diğer kalesi ve konutu, Conſtantinopel şehrinin tam ortasında yer alır ve adına Eſchizarai ¹ denir. Anlamı 'Eski Şato'dur; zira eskiden Türk İmparatorları ve kralları bizzat burada ikamet etmiş ve saray/maiyet kurmuşlardır. Bu şato oldukça büyüktür, kare şeklinde inşa edilmiştir ve çevresi neredeyse iki İtalyan mili uzunluğundadır. Duvarları yaklaşık yirmi arşın yüksekliğinde ve dört arşın kalınlığındadır. Duvarlarda inşa edilmiş hiçbir kule yoktur; sadece iki büyük kapısı vardır, biri her zaman kilitlidir, diğeri ise açıktır. Bu kapıda gece gündüz otuz asker daima nöbet tutar ve maaşlarını İmparator'un sarayından ² alırlar. Duvarların içinde, birbirinden ayrı oturtulmuş yirmi beşe yakın güzel bina bulunur; her bir evin kendi güzel kraliyet odaları, salonları, mutfakları ve mahzenleri vardır ve hepsi makul ölçüde ihtiyaçlarla donatılmıştır. Bu evlerin arasında iki tane çok güzel ve görkemli konut inşa edilmiştir ki Büyük Türk buralarda sık sık gezinir, yemek yer ve yaz aylarında öğle uykusuna yatar. Ayrıca bu sarayda dört ev daha Kralın kızları ve anneleri tarafından kullanılır; bu anneler Türk'ün resmi/nikahlı eşleri ³ değil, cariyeleridir ⁴. Zira eğer resmi eşleri olsaydılar, kendisi nasıl Kral ve İmparatorsa, onlar da aynı şekilde Kraliçe ve İmparatoriçe olurlardı. Hepsini birden Kraliyet soyu ve statüsüne ⁵ sokmamak için, çoğunu bu şatoda ⁶ tutar ve onlarla evlenmez ⁷.

Bu kadınların tümü onun bizzat sahip olduğu, kendisine hediye edilmiş veya satın alınmış kadınlardır; genellikle de Hıristiyan kökenlidirler. Karadan ve denizden oraya buraya akın eden Kaptanlar, yol/deniz korsanları ⁸, güzel çocuklardan, bakirelerden, kadınlardan ve erkeklerden ne bulur ve kaçırırlarsa, bunun bir kısmını Türk'e hediye olarak sunmak adetleridir; bir kısmını da Türk bizzat kendisi satın alır. Bu kadınların sayısı genellikle iki yüzü bulur. Başlarında, kendilerini yöneten en üst düzey bir Saray Nazırı/Sorumlusu vardır ki o bir Eunuchus ⁹ dır; Türkçe'de ona Chapiangaſi ¹⁰ denir. Emri altında, kadınlara hizmet etmekle görevlendirilmiş kırka yakın başka Eunucho ¹¹ bulunur; bunların tümü hadım edilmiş keşişlerdir ve testisleri burularak/koparılarak iğdiş edilmişlerdir ¹². Baş Harem Ağasının günlük tüketimi için yüz Akçe ve altın sırmalı kumaştan kıyafeti vardır; diğerlerinin günlük on Akçesi ve yılda iki kez saf ipekten kıyafet istihkakı bulunur. Türk'ten hamile kalan ve çocuk doğuran kadınların ¹³ günlük otuz Akçeye varan tüketim hakları vardır; yılda üç kez altın kumaşla giydirilirler ve ihtiyaç duydukları her şey fazlasıyla karşılanır. Kız çocuklarının ¹⁴ her birinin günlük yüz Akçe geliri vardır ve evlendirilip verilene kadar, yanlarında yetiştirildikleri anneleri gibi giydirilirler. Diğer genç cariyelerin/kadınların on beş Akçe, hizmetçilerin ise on Akçe geliri vardır; onlar da kendi statülerine göre yılda üç kez ipek ve altın kumaşla giydirilirler.

Her sabah bu Saraya ¹⁵ ve Harem'e ¹⁶ Terdizlcr ¹⁷ denilen on Türk kadını girer; bakirelere ve genç kadınlara dikiş dikmeyi ve örgü örmeyi öğretirler ve bunun karşılığında belirli bir maaş alırlar. Kadınların odalarına veya dairelerine girmeden önce, Hadımlar gelir ve başlarını açtırırlar ^{18 19}. Hadımların bunu yapmasının sebebi, kadın kılığında bir erkeğin gizlice içeri sızmasını ve hırsızlık yapmasını engellemektir. Türk, kendi Sarayından ²⁰ yaklaşık bir İtalyan mili uzaklıkta olan bu Saraya ²¹ gideceği zaman, genellikle kıyafetini değiştirir/kılık değiştirir ve atıyla öyle içeri girer. Kapıya vardığı anda Eunuchus ve Harem Ağası, tüm Haremdeki kadınları ve bakireleri, güzelce süslenmiş ve görkemli kıyafetlerle bezenmiş halde meydana çıkartır; hepsi son derece düzenli bir şekilde iki sıra halinde dizilir. Türk atıyla içeri girdiğinde ve kapı arkasından kilitlendiğinde, Hadımlarla birlikte atıyla veya yürüyerek onların ortasından geçer. Onlara karşı çok dostça davranır, hepsini sırayla selamlar. İçlerinden en çok hoşlandığı ve arzuladığı birini gördüğünde, diğerlerinin gözü önünde ve huzurunda elinde tuttuğu mendili ²² o kadının omzuna atar. Ardından ilerler veya yoluna devam eder, Hadımlarla bahçelerde gezinir; bu sarayda bulunan pek çok türdeki av hayvanlarını, yaban hayvanlarını, devekuşlarını, tavus kuşlarını ve diğer kuşları izler. Vakit geldiğinde akşam yemeğini bu sarayda yemeği adet edinmiştir, ardından dinlenmeye çekilir. Yatağına uzandığında, mendilini alan kişinin kim olduğunu sorar ve derhal o kadını kendisine getirmelerini emreder. Sonra Hadımlar o kadını içeri çağırırlar ve odadan çıkarlar. Böylece art arda birine dokunur ve beraber uyur ²³. Ertesi sabah Kral ²⁴, sırmalı kumaştan güzel bir elbise getirtir, o kadının gelirini ²⁵ dokuz Akçeye yükseltir ve derhal ona hizmet etmeleri için iki hizmetçi daha tayin eder. Çoğu zaman Harem'de üç veya dört gün kalır ve en beğendiklerini yanına alır. Ardından tekrar kendi Sarayına döner.