66. Bölüm — Zanaatsız esirler ve pazar muamelesi

Hiçbir zanaatı olmayan veya başka bir şey öğrenmemiş olanlar, onların gözünde çok zavallı ve sefil yaratıklardır. Türkler tarafından esir alındıklarında ve hiçbir zanaat ¹ bilmediklerinde; örneğin bunlar soylular ², din adamları ³, rahipler, rahipler/papazlar ⁴, aylaklar, bilginler, katipler ve kısacası el emeğiyle geçinmeyen, zekâ veya eğitim bakımından diğerlerinden çok da üstün olmayan, ya da hayatını çalışmadan/el emeği olmadan geçirmiş, ⁵ sadece tembel ve obur olan kişilerse; onlara uygulanan muamele, bir zanaat bilenlere kıyasla çok daha acı ve ağır olur. Öyle ki ölmüş olmayı tercih ederler. Esaret altına girdiklerinde, gömleklerine kadar soyulup diğer herkesten daha acınası bir duruma düşürülürler. Cotzonlar ve insan tacirleri ⁶ de böyle insanlara tek bir kuruş bile harcamak istemezler; çünkü onları çalışmaya elverişsiz ve tekrar satılamaz olarak görürler. Bu tür insanlar Türkiye'de her zaman başları açık, pantolonsuz ve ayakkabısız dolaşırlar; çoğunlukla bedenlerinin büyük bir kısmı çıplak ve korunmasızdır. Zira esir düştüklerinde üzerlerinde olan kıyafetleri eskiyip yırtıldığında, yenilerini alamazlar; onlara bir şey verip giydirecek kimse de onlara sahip çıkmaz. Bu yüzden kış ve yaz boyunca; sıcağın, yağmurun, soğuğun, karın, taşın ve çamurun içinde çıplak ve yırtık pırtık gezmek zorundadırlar. Ölüm onları alıp götürene kadar bu sefalet ve kederlerinin ne bir sonu ne de durması vardır. Tabi eğer ahmak bir patron veya efendi gelir de bu "İşe Yaramaz Malı" ^{7 8} satın alırsa durum değişebilir; zira bu tür Hıristiyanlar hakkında böyle hüküm verirler. Ancak bu şekilde esir alınıp satılanların tümü arasında; durumu, yaşı, sanatı, zanaatı ne olursa olsun, güzel veya çirkin olsun, eğer yolda, yürüyüşte veya seyahat sırasında biri zayıf düşerse/hastalanırsa, geride kalıp bir handa/konakta bırakılma şansına sahip değildir. Önce onu döverek ve sürükleyerek yola devam ettirirler; eğer artık yürüyemezse onu bir devenin üzerine fırlatırlar; oturamıyorsa onu tıpkı bir çuval veya yük gibi devenin üzerine bağlarlar. Şayet ölürse veya ondan umudu kesecek kadar hastalanırsa, kıyafetlerini üzerinden çıkarıp onu köpeklerin ve yabani hayvanların yemesi için en yakın hendeğe/çukura fırlatırlar.

O zavallı, sefil esirler bedenlerinden birbirlerine zincirlenmek ve kenetlenmekle kalmazlar, böylece biri diğerini takip etmek zorundadır; aynı zamanda yolda ve yolculukta kollarına ve bacaklarına da bilezikler/kelepçeler ve zincirler takılır. Her birini diğerinden yaklaşık bir adım mesafeyle bağlar veya kuplarlar ki, ancak yürüyebilecek kadar yerleri olsun ve birbirlerini ezmesinler. Ellerini de silah/direniş kullanamamaları için kelepçelerler ki, fırsat bulup ⁹ taş alıp onlara fırlatmasınlar. Zira Cotzonlar ve tüccarlar esirleri büyük bir kalabalık halinde satın aldıkları için, sadece on tane aşağılık tüccar/adam ¹⁰ bir zincirde beş yüze yakın Hıristiyanı götürür; bu yüzden haklı olarak bu kalabalıktan korkarlar. Esirlerin elleri serbest kalırsa onlara bir şey fırlatabileceklerinden veya zorla kendilerini zincirlerden kurtarabileceklerinden çekinirler. Gece bastırdığında ayaklarına demir prangalar takarlar, onları sırtüstü yatırırlar ve hayvanlar gibi gökyüzünün altında, yağmur yağsa da kar yağsa da orada bırakırlar. Kadınlara ise yolculuk sırasında biraz daha yumuşak ve hafif davranılır; çevik ve yürümeye alışkın olanlar özgürce ve rahatça yürürler. Biraz daha narin olanları develere ve katırlara bindirirler; ancak yaşı ve gençliği itibarıyla oturamayacak veya yürüyemeyecek kadar zayıf ve narin olanları sepetlere koyup hayvanların üzerine yüklerler. Tıpkı bizim ¹¹ bazı yerlerde kazları, yumurtaları ve diğer şeyleri pazara taşımamız gibi. Fakat gece olduğunda kadınlara acınası bir şekilde muamele ederler; ya sıkıca kilitlenirler ya da o aşağılık adamlar tarafından tecavüze uğrarlar ¹². Bu yüzden geceleri o kadar eziyet çeken erkek ve kız çocuklarının acıklı feryatları duyulur ki, altı veya yedi yaşındaki çocuklar bile bu utançtan ve iğrençlikten esirgenmez. İşte o lanetli putperest halk ¹³, doğaya bu kadar aykırı bir şekilde her türlü iğrençliğe ateşli ve isteklidir.

Pazarın kurulduğu şehre geldiklerinde, sabah olur olmaz satılacak olan o zavallı esirleri tıpkı bir koyun veya sığır sürüsü gibi pazara çıkarırlar. Tüccarlar konuşmaya başlar ve eğer satın alacakları köle hoşlarına giderse, kıyafetlerini çıkarırlar. Köleyi satın alacak kişi, tıpkı bizdeki ¹⁴ birinin hayvan satın alırken yaptığı gibi onu büyük bir dikkatle inceler; en küçüğünden en büyüğüne kadar tüm uzuvlarını gözlemler, eklemlerinde, bağlarında veya diğer azalarında bir kusur veya hastalık olup olmadığını dokunarak ve hissederek kontrol eder. Eğer tüccarın hoşuna gitmezse, onu tekrar Cotzon'a ¹⁵ geri verir. Onun için ne kadar çok kişi pazarlık yaparsa yapsın, günde yüz kişi bile gelse kıyafetlerini çıkarmak ve anadan doğma soyunmak zorundadır. Satın alan kişinin hoşuna giderse, onu alıp götürür ve ona şüphesiz ağır bir hizmet ve yük yüklenir. Onu ya sabanın arkasına ¹⁶ ya da hayvanların peşine koşar ¹⁷. Daha ağır işlerden bahsetmek bile istemiyorum; zira ¹⁸ insanların sabana koşulduğuna dair tüm bu sefaletlerin pek çok ve sayısız örneğini bizzat gördüm, duydum ve anladım. Genç bakirelerin veya kadınların satıldığı yerlerde, sürekli olarak çok ağır işlerde çalıştırılırlar. Erkeklerden ayrı tutulurlar ve kimsenin birbiriyle konuşmasına izin verilmez. Şayet bir adam karısı ve çocuğuyla birlikte esir alınıp satılırsa ¹⁹; o kişi karısı ve çocuğuyla birlikte bir çiftliğe, mülke veya çiftlik evine ²⁰ yerleştirilir ki efendisinin toprağına, tarlasına, bağına, bahçesine, hayvanlarına ve diğer işlerine baksın; tıpkı bizdeki Kahyalar ²¹ ve Çiftçiler gibi. Ancak edindikleri ve doğurdukları çocuklar, patronlarının ve efendilerinin kölesi olarak kalırlar. Eğer sünnet olmamışlarsa ²² ve inançlarına sadık kalarak Hıristiyan kalırlarsa; onlara hizmet etmeleri için belirli bir süre ²³ verilir, bu sürenin bitiminde özgür kalırlar. Ancak çocukları bedelleri ödenip kurtarılmazsa, patronun ve efendisinin isteğine göre köle olarak kalırlar. Böylece ya ebeveynlerinin yerine geçerler ya da başka bir yere gönderilirler. Zira kimseye, orada ²⁴ kendi hizmetini veya hayatını tamamlayacağından emin olacağı bir iyilik yapılmaz. Bu şekilde serbest bırakılan ve dürüstçe hizmetini tamamlayan biri, tekrar kendi anavatanına dönmek isterse, ona serbest bırakıldığına dair bir yazı ve pasaport ²⁵ hazırlarlar.

Ancak bizim inancımızdan sapanların ²⁶ hizmetleri için belirli bir süre veya mühlet yoktur; ayrıca serbest kalma ve özgürlük umutları da bulunmaz. Efendilerinin iradesine ve şanslarına kalmışlardır. Yine de serbest bırakılır ve serbest kalırlarsa, diğer Türkler gibi vergilerini ve öşürlerini ²⁷ ödemek zorundadırlar; ancak diğer Hıristiyanlara yüklenen diğer tüm sıkıntı ve yükümlülüklerden muaftırlar ve serbesttirler.